Koronaviruspandemian viivästyttämä F1-kausi pääsee vihdoin käyntiin sunnuntaina 5. heinäkuuta. Itävallassa Spielbergin radalla ajettava kisa ajetaan noudattaen tiukkoja varotoimia ja rajoituksia. Yleisöä ei paikan päälle oteta, mutta koko kisaviikonloppu näytetään C More Sportilla suorana alusta loppuun Niki Juuselan selostamana.
Itävallassa ajetaan myös kauden toinen osakilpailu viikkoa myöhemmin, jonka jälkeen vuorossa on Unkarin GP Budapestissa 19. heinäkuuta. Elokuussa ajetaan puolestaan kaksi kertaa Silverstonessa ja kerran Barcelonassa sekä Belgian Spassa. Viimeinen tähän mennessä julkistettu kisa on vuorossa Monzassa 6. syyskuuta.
F1-kauden oli alun perin määrä alkaa jo maaliskuussa ja sisältää peräti 22 kisaviikonloppua. Onkin selvää, että tällä kaudella kisojen määrä tulee olemaan tuota pienempi. Nyt on julkistettu ensimmäiset kahdeksan kisaa, mutta lopullinen kisamäärä ja kauden päättymisajankohta ovat vielä avoinna. Mikäli tilanne sen sallii, on kisoja tarkoitus järjestää myös Aasiassa, Amerikassa ja Lähi-idässä vielä ennen vuoden vaihdetta.
Poikkeuksellinen kausi vaatii poikkeukselliset varotoimenpiteet
Koronavirustartuntojen ehkäisemiseksi ainakin ensimmäiset GP-viikonloput ajetaan noudattaen poikkeuksellisia varotoimenpiteitä. Paitsi, että kisat ajetaan ilman yleisöä, myös tallien varikkohenkilökunnan ja ratavirkailijoiden määrää, sekä median edustajien läsnäoloa rajoitetaan huomattavasti.
Kaikki tarpeeton kanssakäyminen pyritään alkavalla kaudella eliminoimaan ja eri ryhmät pitämään erillään toisistaan mahdollisuuksien mukaan. Lisäksi kaikille paikalle saapuville tehdään koronatesti ja positiivisen näytteen antaneet ohjataan välittömästi karanteeniin.
Myös palkintoseremoniat muuttuvat tällä kaudella. Urheilujohtaja Ross Brawn kommentoi kyseessä olevan väliaikainen turvatoimenpide koronavirusriskin minimoimiseksi, joten ikoniset palkintojenjaot shampanjan suihkutuksineen ja kansallishymneineen palannevat ohjelmistoon, kun tilanne sen sallii.
Mercedes jälleen ykkössuosikkina – Red Bull ja Ferrari haastajan asemassa
Kuljettajien mestaruutta puolustaa Mercedeksen Lewis Hamilton, joka kukisti viime kaudella toiseksi tulleen tallitoverinsa Valtteri Bottaksen 87 pisteellä. Talli vei luonnollisesti nimiinsä myös valmistajien MM-tittelin.
F1-sarjaa viime vuodet hallinnut Mercedes onkin jälleen kerran isoin voittajasuosikki ja Hamilton sen selkeä ykköskuljettaja. Bottas yrittää laittaa kampoihin kuusinkertaiselle maailmanmestarille ja ainakin medialle annettujen kommenttien perusteella suomalaisen kunto ja itseluottamus ovat huipussaan. Hamilton voi puolestaan nousta legendaarisen Michael Schumacherin rinnalle mestaruuksien määrässä, joten panosta ei tältäkään kaudelta tule puuttumaan.
Mersun haastajina nähdään tutut nimet viime kausilta: Charles Leclercin ja Sebastian Vettelin ohjastama Ferrari ja Red Bull Max Verstappen ykköstähtenään. Monet povaavatkin Verstappenista Hamiltonin kovinta haastajaa tulevan kauden mestaruustaistoon.
Bottaksen lisäksi suomalaisista mukana on Alfa Romeon ikinuori Kimi Räikkönen, joka kamppailee tiukasti keskikastin herruudesta. Räikkösestä saattaa tulla tällä kaudella myös historian eniten GP-kisoja ajanut kuljettaja.
Lienee selvää, että tänä vuonna nähdään poikkeuksellinen lyhyt, mutta toivottavasti sitäkin mielenkiintoisempi F1-kausi. Luvassa on ainakin kaksi tuplakisaa samalla radalla ja on myös mahdollista, että kisakalenteriin ilmestyy täysin uusia paikkakuntia. Huhuttu on muun muassa toisesta Italian GP:stä, joka järjestettäisiin Firenzessä sijaitsevalla Mugellon radalla.
Kesän 2020 kisakalenteri näyttää tässä vaiheessa tältä:
- 5.7. Itävallan GP
- 12.7. Itävallan 2. GP
- 19.7. Unkarin GP
- 2.8. Britannian GP
- 9.8. Britannian 2. GP
- 16.8. Espanjan GP
- 30.8. Belgian GP
- 6.9. Italian GP
- 13.9. Italian 2. GP
- 27.9. Venäjän GP
- 11.10. Saksan GP
- 25.10. Portugalin GP
- 1.11. Italian GP
Kisaviikonloppuna ajetaan GP:n lisäksi kolmet vapaat harjoitukset sekä aika-ajot. Mestaruustaistossa nähdään yhteensä kymmenen tallia ja 20 kuljettajaa:
- Alfa Romeo: Kimi Räikkönen, Antonio Giovinazzi
- AlphaTauri: Pierre Gasly, Daniil Kvjat
- Ferrari: Sebastian Vettel, Charles Leclerc
- Haas: Romain Grosjean, Kevin Magnussen
- McLaren: Lando Norris, Carlos Sainz jr.
- Mercedes: Lewis Hamilton, Valtteri Bottas
- Racing Point: Sergio Perez, Lance Stroll
- Red Bull: Alexander Albon, Max Verstappen
- Renault: Daniel Ricciardo, Esteban Ocon
- Williams: George Russell, Nicolas Latifi
Lue lisää:
- Euroopan futisliigat jatkuvat
- Viikon elokuvauutuudet: The Lighthouse & Parasite